Фото: Авилов Александр/Агентство «Москва»
Захоронение, обнаруженное в 1803 году Уильямом Каннингтоном на равнине Солсбери, менее чем в 16 километрах от Стоунхенджа, поразило археологов своей необычностью. В могиле лежали боевой топор, каменные орудия, останки животных и более сорока кусочков кости с отверстиями, которые когда-то могли украшать изысканный плащ. Тогда Каннингтон, взглянув на необычно крупные кости, без колебаний заключил, что это «крепкий мужчина», и эта идентификация оставалась практически бесспорной на протяжении поколений, а из-за экстраординарного набора предметов захоронение стали называть «шаманом Аптон Ловелл». Теперь ученые проанализировали ДНК, извлеченную из черепа, зуба и кости пальца ноги, и результаты показали наличие XX хромосом, характерных для женского биологического пола. Также осмотр скелета подтвердил, что на момент смерти женщине было более сорока пяти лет, причем артрит в правом запястье может свидетельствовать о многолетней напряженной работе руками.
Когда археолог Колин Шелл и исследовательница Джилл Суонтон вернулись на место раскопок, они обнаружили на некоторых каменных орудиях микроскопические следы золота, что кардинально изменило интерпретацию всей могилы. Последующее детальное исследование, проведенное Оливером Харрисом, Рэйчел Креллин и Кристиной Цораки, показало, что многие предметы играли практическую роль в производстве золота. Так, одни каменные орудия использовались для забивки, зачистки и полировки, сломанные боевые топоры были вторично применены как рабочие поверхности или молотки, а маленькие чашечки из ископаемых губок, вероятно, содержали клей для прикрепления тонких золотых листов к другим изделиям.
В раннем бронзовом веке золото было тесно связано со статусом, и ремесленники изготавливали украшения и декорированные предметы для влиятельных людей, чьи захоронения были обнаружены в окрестностях Стоунхенджа. Вполне вероятно, что эта женщина как раз и была среди тех, кто создавал эти престижные вещи. По словам археологов, это открытие не доказывает, что женщины доминировали в золотодобыче или что ремесленные роли распределялись равномерно в каждой общине бронзового века, но оно неопровержимо показывает, что женщина могла обладать специальными знаниями и занимать важное место в социальном мире доисторической Британии. Музейщик Лиза Браун уже отметила, что это исследование позволяет по-новому взглянуть на погребения и выдвигает женщин в центр истории общества раннего бронзового века.
