Но для меня Крис Слейд прежде всего давний друг, с которым мы много общались, встречались в России, проводили концерты, пресс-конференции и мастер-классы. И каждый раз находилось о чем поговорить. У нас даже сложилась своя традиция приветствия. Стоит Крису меня увидеть, как он тут же заявляет: «I hate your headdress! (Ненавижу твою прическу!)». Хотя у него на голове волос примерно столько же, сколько у меня. Я отвечаю: «Крис, дорогой, ты хотя бы хипповал с длинными волосами, а я в 1980 году уже побрился наголо! И тогда это был настоящий вызов обществу!». Мы смеемся. И так практически при каждой встрече.
Крису довелось играть с величайшими музыкантами XX века. Но одного он простить себе не может: однажды, по его собственным воспоминаниям, он упустил возможность отправиться на гастроли с самим Элвисом Пресли. Несостоявшаяся работа с Королем рок-н-ролла – одна из самых невероятных историй, связанных с Крисом.
Начинал Слейд совсем молодым барабанщиком в коллективе Тома Джонса. Они оба родом из Уэльса, а сотрудничать начали еще в 1963 году, задолго до того, как песня It’s Not Unusual превратила Джонса в мировую звезду. И тут судьба свела Криса с Элвисом Пресли. Крис рассказывал мне, что не смог тогда принять предложение играть у Элвиса из-за обязательств перед Томом Джонсом. Представляете ситуацию? Тебя приглашает сам Король рок-н-ролла, а ты вынужден отказаться! Помимо его личных рассказов, я нашел давнее интервью Криса, где он подробно рассказывает, как все происходило. Оказывается, дело было еще интереснее.
Во время американских гастролей Том Джонс и его музыканты познакомились с Элвисом. Они даже побывали у него в гостях. И вскоре Крису предложили поработать с Пресли – первоначально речь шла о месяце выступлений в Лас-Вегасе.
Но менеджер Тома Джонса Гордон Миллс был категорически против — Крис уже был связан контрактом, и отпускать своего барабанщика никто не собирался. Переговоры шли через Джо Эспозито, ближайшего помощника Элвиса. В какой-то момент Миллс даже обратился к менеджеру Пресли Тому Паркеру с требованием не переманивать музыканта.
Крис при этом пытался убедить Тома Джонса: разве не здорово иметь барабанщика, который одновременно играет у тебя и у Элвиса? Но ничего не получилось. Крис признавался, что об этом упущенном шансе жалеет до сих пор.
Мне очень нравится эта история. Сегодня мы знаем Криса Слейда как легенду AC/DC, а ведь в его жизни был момент, когда карьера могла повернуть совершенно в другую сторону. Кстати, у него сохранилась фотография, а он подарил ее мне, где по одну сторону от него стоит Элвис Пресли, а по другую – Том Джонс. Я с удовольствием передаю ее сегодня в «МК». Крис шутливо называет ее «Кто это там со Слейдом?». Вот это чувство юмора я очень люблю.
***
С Крисом у нас связано немало собственных историй. Он неоднократно приезжал в Россию, бывал в моем продюсерском центре, участвовал в пресс-конференциях, выступал перед публикой.
Особенно мне запомнилась наша поездка в Саратов. Открылось новое здание Театра юного зрителя, и Крис работал там с трибьют-группой Easy Dizzy. Для меня Саратов – родной город и совершенно особенный. Там я родился, там прошли мои детство и юность, о чем я не раз рассказывал в своих колонках.
И вот мы с Крисом идем по городу, я показываю ему знакомые места, рассказываю о своей жизни. А потом привожу к дому, где родился и прожил всю юность. Барабанщик AC/DC, человек, который выступал на крупнейших мировых сценах, со многими супер-звездами, стоит у моего дома, где я в юности заслушивал до дыр их винилы, на саратовской улице, и слушает историю моего детства.
Люблю такие моменты. Из таких поездок, встреч и складывается настоящая дружба.
Еще одну историю обязательно хочется вспомнить, она связана с мастер-классами. Крис приезжал к нам не только выступать. Он проводил занятия, общался с молодыми музыкантами, показывал, как играть на барабанах. Особенно здорово было наблюдать, как он занимается с детьми. Представьте мальчишку, который только начинает осваивать ударную установку. А рядом с ним стоит человек, записавший Thunderstruck! И этот человек совершенно спокойно объясняет, как правильно держать ритм, показывает движения, помогает разобраться с инструментом. Без всякого звездного высокомерия.
В этих мастер-классах с ним вместе участвовал и другой выдающийся барабанщик – Бобби Рондинелли, известный по Rainbow и Black Sabbath. Для ребят такие встречи – колоссальная возможность. Одно дело смотреть концерт любимой группы на экране, и совсем другое – оказаться рядом с музыкантом, который создавал эту музыку.
Я всегда считал, что подобные мастер-классы важны ничуть не меньше больших концертов. Ведь кто знает, может быть, кто-то из тех детей, которым Крис показывал барабанные приемы, сегодня уже сам выступает на серьезной сцене?
***
Еще однк историю Крис подробно рассказывал в интервью. В конце восьмидесятых он работал с Гэри Муром. Именно благодаря этому сотрудничеству его заметили люди из окружения AC/DC. Группа как раз искала нового барабанщика, и, как позже выяснилось, прослушала около сотни кандидатов. Причем среди них были известнейшие музыканты, которые даже просили «не сдавать» их собственным группам — что они пытаются попасть в AC/DC!
Крис оказался одним из последних претендентов. Прослушивание прошло, по его собственным ощущениям, ужасно. Он сел в машину и всю дорогу домой ругал себя: зачем так сыграл, зачем это сказал, почему не сделал иначе? Настолько расстроился, что умудрился заблудиться на дороге, которую прекрасно знал.
Наконец приехал домой. Жена спрашивает, как все прошло. Крис отвечает, что, скорее всего, никакой работы ему не видать. А она сообщает: «Они уже позвонили. Тебя берут!». Вот это поворот!
Вскоре Крис записал с AC/DC альбом The Razors Edge, вышедший в 1990 году. Тот самый, на котором появилась Thunderstruck. И здесь есть любопытная профессиональная деталь.
Когда Крис записывал Thunderstruck, его попросили повторить некоторые барабанные сбивки абсолютно одинаково, чтобы усилить звучание записи. Он спокойно выполнил задачу, а музыканты, по его воспоминаниям, даже удивились, насколько точно он смог воспроизвести собственную игру. Для опытного барабанщика ничего сверхъестественного в этом не было. Но именно такая точность и делает ритм AC/DC узнаваемым — никаких лишних украшений, всё предельно четко, мощно, на своем месте.
Сам Крис неоднократно подчеркивал, что в AC/DC требовалось прежде всего чувство ритма, а не демонстрация технических возможностей. Это очень важная мысль. Можно играть тысячи нот в минуту, но если у музыки нет правильного пульса, она не будет работать. И наоборот – иногда несколько точно сыгранных ударов создают такую энергетику, что стадион начинает двигаться в одном ритме. Крис это умеет.
Но было бы несправедливо вспоминать Слейда только как барабанщика AC/DC. В его биографии есть еще один совершенно удивительный эпизод. В восьмидесятые ему позвонил Джимми Пейдж – гитарист Led Zeppelin. Он собирал тогда новую группу The Firm вместе с Полом Роджерсом и хотел видеть за барабанами именно Криса. Но Слейд в тот момент гастролировал с Дэвидом Гилмором.
И что вы думаете? Джимми Пейдж согласился ждать! По воспоминаниям Криса, ожидание растянулось примерно на девять месяцев. Слейд впоследствии с особой гордостью говорил, что стал первым постоянным барабанщиком, которого Пейдж пригласил после смерти Джона Бонэма. Еще одно свидетельство того, насколько высоко его ценят коллеги.
***
И вот Крису Слейду исполнилось 80 лет. Восемьдесят! А я всё вспоминаю наши встречи, концерты, разговоры, мастер-классы, поездку в Саратов. И, конечно, его неизменное: «I hate your headdress!».
Я очень рад, что судьба познакомила меня с таким музыкантом и человеком. Для меня особенно дороги наши обычные человеческие встречи. Когда можно посмеяться, вспомнить старые времена, пройтись по родному городу или посмотреть, как великий барабанщик терпеливо учит ребенка играть первые ритмы.
С юбилеем, Крис! Крепкого здоровья, энергии, радости и еще много прекрасной музыки! И до новых встреч, мой друг!
