© Felix Hörhager/ dpa/Global Look Press
В 1889 году Винсент ван Гог наблюдал за небом перед восходом солнца из своей комнаты в психиатрической лечебнице в Сен-Реми на юге Франции. В письме к своему брату Тео он вспоминал, что видел только утреннюю звезду над сельской местностью перед рассветом, отмечая, какой огромной она казалась. На картине «Звёздная ночь», написанной в том году, голубые вихри проносятся над маленькой деревней: слева возвышается высокий кипарис, а звёзды и полумесяц окружены кольцами жёлтого света. По словам представителей Нью-Йоркского музея современного искусства, на создание картины его вдохновил вид из окна, однако деревня была изображена с других ракурсов, а кипарис — ближе, и музей идентифицирует яркий свет слева от центра как Венеру, утреннюю звезду.
Исследователи из Южной Кореи хотели выяснить, насколько точно расположение небесных объектов отражает то, что Ван Гог действительно видел, и их исследование предполагает, что Луна, Венера и центральная группа звёзд соответствуют небу, видимому перед рассветом примерно 22 июля 1889 года.
Астроном Элайджа Чжон Хен Ким руководил исследованием, и его внимание привлёк знакомый узор в центре картины: V-образное звёздное скопление под названием Гиады в созвездии Тельца. Более ранние исследования предполагали наличие звёзд в созвездии Овна, но астрономические интерпретации оставались нерешёнными. Также была проблема с Луной: картина предположительно датирована июнем 1889 года, когда Луна в середине месяца была освещена более чем наполовину.
«Самым убедительным доказательством является само небо, — пояснил Чжон Хен Ким. — Убывающая выпуклая луна, изображённая около 18 июня, не соответствует тонкому полумесяцу на картине».
Для создания «Звёздной ночи» команда исследователей применила рамку обзора, созданную на основе более раннего рисунка, связанного с деревенским пейзажем, к компьютерной реконструкции неба 1889 года. Среди июньских и июльских рассветов, когда Луна находится над Венерой, как на картине, 23 июня и 22–23 июля помещены в реконструированную рамку, и примерно 22 июля Гиады также заняли центральное место, что наиболее точно соответствует изображению на картине. Затем астрономы измерили взаимное расположение пяти центральных звёзд на холсте. Они использовали математический метод, который позволяет вращать, сдвигать и равномерно изменять размеры узоров, выявил тесное соответствие с Гиадами, и для этих пяти выбранных точек каждое альтернативное сочетание со звёздами Гиад приводило к худшему совпадению. На более позднем наброске картины, выполненном пером Ван Гога, наклон звёздной группы относительно горизонта также соответствовал реконструированному небу.
Исследователи предполагают, что этот подход может помочь искусствоведам переоценить то, как развивалась картина. Так, они утверждают, что Ван Гог работал над полотном в июле после того, как начал его в июне. Июльская интерпретация вызывает вопросы относительно установленной хронологии. Дело в том, что Ван Гог упомянул о новом исследовании звёздного неба в письме от 18 июня, но исследователи утверждают, что это не свидетельствует о том, что он закончил картину. Они также предполагают, что приступ болезни, обычно приходящийся на середину июля, начался позже.
«Наше исследование показывает, что небо на картине соответствует, как по форме, так и по изображению, реальному предрассветному небу 22 июля. Само по себе это не означает, что картина была написана за один день, — объяснил Чжон Хен Ким. — Я думаю, Винсент собрал на одном полотне небо за несколько дней до и после 22 июля».
