Американцы шли долго к этому достижению. 96 лет понадобилось сборной США, чтобы впервые с чемпионата мира 1930 года выиграть два матча подряд. Победа над командой Австралии (2:0) стала как раз второй подряд на родном первенстве мира, что принесло сборной США выход в плей-офф. Теперь американцам достаточно всего лишь ничьей с Турцией в третьем туре, чтобы выиграть группу.
Фото: официальный сайт FIFA
Американцы выиграли группу, и теперь видят себя в городе Санта-Клара, на тамошнем стадионе, о котором многие любители футбола американского отзываются как о самом функциональном в Национальной футбольной лиге (НФЛ). Именно там сборная США проведёт встречу первого раунда плей-офф.
Интересно, что на этот раз сборная США играла без своего лучшего снайпера Кристиана Пулишича, которого многие американские СМИ считают лицом футбола в стране. Впрочем, нет Пулишича – нет проблем. В команде могут забивать и другие игроки, хотя отличился всего лишь один Алекс Фримен. Более того, он забил второй мяч, а вот первый в свои ворота срезал австралиец Кэмерон Берджесс.
Интересно, что американцам уже во второй раз помогают автоголы соперника, причём примерно в одно и то же время. Так, во встрече с Парагваем это был Дамьан Бобадилья, которому мяч попался под ногу на 9-й минуте игры. Тогда это привело к 4:1 на выходе. Здесь Берджесс поразил свои ворота в результате атаки американцев, как и тогда, с левого фланга. На выходе – 2:0. То есть делаем вывод, что американцы весьма замороженные на начальной стадии матчей, и им помогают раскрываться лишь автоголы, а потом уже футболисты подбрасывают дров в топку этого костра.
Во многом американский спорт основан на вере. Вера в свою команду, вера в звезду, которая там играет, вера в счастливый случай, наконец. Это входит в концепцию тех игр, которые популярные в стране. В преддверии чемпионата мира по европейскому футболу социологические опросы показывали, что вот здесь и сейчас в национальную команду веры маловато. Всё-таки американские зрители, несмотря на наличие лиги МЛС и других футбольных соревнований, не шибко разбираются в этом виде спорта. От того и маловато адептов у перспектив европейского футбола в США.
Фото: официальный сайт FIFA
После первых двух туров верить в своих стало как-то нормально. После победы на Австралией, в рамках аналитического шоу матч американцев разбирали такие популярные в футболе личности, как швед Златан Ибрагимович и защитник сборной США Крис Ричардс. Ведущий предложил им ответить на один и тот же вопрос в конце программы: сможет ли сборная США выиграть чемпионат мира? Ибрагимович бросил короткое – да, а Крис Ричардс ответил точно так же как Ибрагимович, но добавил, что если раньше такой ответ вызывал смешки, то сейчас стоит задуматься над тем, что американцы могут поднять над головой Кубок мира Международной федерации футбола (ФИФА).
После матча с австралийцами капитан и защитник сборной США Тим Рим расплакался. Он позже признался, что не понимал, почему это случилось, но что-то – обстановка, эмоции, предвкушение того, что может произойти дальше – сломило его обычное состояние – стоицизм. На пресс-конференции он отметил, что нынешняя сборная США – это самая весёлая и особенная команда, в которой он когда-либо играл. По словам Рима, в этой команде есть что-то особенное, что позволяет смотреть по-другому на футбол.
Итак, впереди Турция (которая, к слову, уже потеряла шансы выйти из группы), а потом плей-офф, куда американцы уж точно попадут третий раз за последние четыре мундиаля. К сожалению, в Россию в 2018-м сборная не приехала, так как не прошла отбор. Как бы то ни было, пришла пора преодолевать рубеж первого раунда плей-офф.
