Поместье расположено на территории современной деревни Кастель-ди-Гвидо, примерно в 12 милях от Рима. Во времена империи — с 27 года до н.э. по пятый век н.э. — это была деревушка с жилыми дворцами, известная как Лориум, рассказывает CNN.
На вилле все еще ведутся раскопки и изучение, но археологи уже обнаружили величественный вестибюль с атриумом и углубленным бассейном, известным как имплювий, окруженный мозаичным полом с черно-белыми ботаническими и геометрическими узорами.
В период своего имперского расцвета Лориум часто посещали императоры, в том числе Адриан, Антонин Пий и Марк Аврелий, сообщило Министерство культуры Италии в своем пресс-релизе.
О находке стало известно, когда обеспокоенные соседи обратились к властям в феврале с сообщением о незаконной деятельности на этом месте.
Когда карабинеры прибыли на место, они обнаружили явные признаки работы расхитителей древностей, которые грабят археологические памятники в поисках сокровищ — практика, которая, по данным министерства культуры, привела к незаконной продаже тысяч украденных артефактов.
По словам представителя полиции искусств карабинеров, специализированного подразделения, занимающегося предотвращением кражи огромных исторических сокровищ Италии, чиновников насторожили небольшие кучи земли, работы, проводимые ночью, и отсутствие указателей на разрешенные раскопки.
Власти обнаружили, что небольшая группа людей использовала экскаватор для рытья грунта в обширной пещере внизу, в скрытой части участка, которая защищена заборами, сообщает CNN.
Через несколько дней раскопки были прекращены, и, хотя преступники скрылись, то, что обнаружили власти, было поразительным: ранее неизвестная древняя вилла с прекрасно сохранившимися артефактами.
“Всего за несколько дней чиновники Министерства культуры в сотрудничестве с карабинерами пресекли тайную операцию, — заявил министр культуры Италии Алессандро Джулии. — Они обследовали зону археологических раскопок и обнаружили остатки великолепной виллы императорской эпохи в сельской местности Рима, где располагались императорские резиденции династии Антонинов”.
Министерство сообщило, что часть здания была слегка повреждена в результате тайных раскопок и использования кирк и дрелей. Неясно, было ли что-нибудь украдено, отмечает CNN.
Алессия Контино, археолог из Специального управления Рима, которая обследовала виллу, говорит, что находки варьируются от роскошной мозаики до сложной мраморной работы. Здесь также сохранились остатки статуи, предположительно изображавшей Сильвана, римского бога сельской местности, держащего в одной руке маленькое животное, а в другой — корзину, украшенную птицами.
“Исключительное качество отделки свидетельствует о том, что вилла принадлежала видным представителям римской аристократии, тесно связанным с императорским двором”, — отмечает Контино.
На протяжении десятилетий расхитители древностей грабили памятники по всей Италии, продавая их на черном рынке, подчеркивает CNN. Многие из этих ценных экспонатов оказались в музеях по всему миру благодаря арт-дилерам, которые либо подделывали документы о происхождении, либо тайно вывозили их из страны. За последние несколько десятилетий многие артефакты были возвращены, в том числе из американских музеев.
