Первая встреча в новом регулярном чемпионате НХЛ двух клубов из Нью-Йорка «Рейнджерс» и «Айлендерс» в прошедший игровой день за океаном была наиболее интригующей для российских любителей хоккея по двум причинам. Во-первых, свой первый официальный матч после почти двухлетнего перерыва проводил голкипер «островитян» Семен Варламов. И, во-вторых, сумеет ли его более молодой визави страж ворот «синерубашечников» Игорь Шестеркин продлить свою серию с набранными очками до трех матчей, повторив вратарский рекорд лиги. «МК-Спорт» рассказывает подробности.
К первому нью-йоркскому дерби этого регулярного чемпионата НХЛ основной вратарь «Рейнджерс» Игорь Шестеркин подходил в отличном настроении и расположении духа. Еще бы! Его команда, заметно обновившаяся в это межсезонье, одержав победы в последних трех матчах и захватив лидерство на Востоке, а он сам входил в число лучших бомбардиров клуба, неожиданно обнаружив в себе голеадорские наклонности. Сначала воспитанник столичной школы «Крылья Советов» точным и прямым броском из своей зоны поразил пустые ворота «Тампы-Бэй», а затем ювелирно ассистировал своему партнеру Толванену в игре с «Ютой».
«Это очень здорово. Я никогда раньше этого не делал в Северной Америке, так что это очень весело», — прокомментировал свой гол «Лайтнинг» Шестеркин, который стал 21-м вратарем, автором шайбы в истории НХЛ. Игорь давно мечтал забросить прямым броском, несколько раз он пробовал это сделать и раньше, но каждый раз шайба после его дальнего броска предательским образом разминалась со створом чужих ворот в нескольких сантиметрах. Немного утолив свой снайперский голод, 30-летний россиянин уже в следующей игре с «Ютой» мог повторить свой успех, однако не стал пытаться перекинуть шайбу через занявшего центр площадки защитника «мамонтов» Михаила Сергачева, а отдал точную передачу на финна Толванена, который с более выгодной позиции по чужим воротам уже не промахнулся.
Два результативных очка (1+1) в двух подряд матчах вплотную приблизили Игоря к рекорду «вратарей-гонял» в НХЛ, равнявшемуся трем играм. Ранее подобное удавалось сделать только трем стражам ворот — Тому Барассу (делал это дважды: в сезонах 1984/85 и 1988/89 — Ред.), Эду Бельфору (2001/2002) и Хенрику Лундквисту (2010/2011). Правда, войти в этот элитарный клуб Шестеркину предстояло в поединке против своего самого принципиального соперника, «Нью-Йорк Айлендерс», последний рубеж которого должен был защищать его более опытный соотечественник Семен Варламов, заслуживающий также отдельного внимания.
Партнеры поздравляют Игоря Шестеркина с первым голом в НХЛ / фото: AP
Для 38-летнего российского вратаря игра против «Рейнджерс» стала первой в НХЛ за последние 676 дней. Последний раз он выходил на площадку в конце ноября 2024 года, после чего ему потребовалась сложная операция по частичной замене обоих коленных суставов. Долгий путь реабилитации, месяцы упорных тренировок и невероятная сила воли позволили ему вновь надеть свитер «Айлендерс». Несмотря на то что матч складывался для его команды непросто, сам голкипер признался, что получил огромное удовольствие от возвращения в строй.
«Я получил великолепный опыт, снова сыграв на уровне НХЛ, – поделился впечатлениями Варламов после финальной сирены. – Мне было очень весело на льду. Вначале, особенно во время разминки, я испытывал сильные эмоции. Это потрясающая арена, прекрасная атмосфера, одно из лучших спортивных сооружений в мире (Мэдисон Сквер Гарден. — Ред.). Когда играешь здесь, всегда хочешь показать свой максимум. Я старался оставаться сосредоточенным и не поддаваться эмоциям, но, к сожалению, сегодня нам не удалось добиться положительного результата». Его 19 отраженных бросков стали настоящим фундаментом для «Айлендерс», позволив команде держать интригу до середины второго периода.
Семен Варламов в первой игре за «Айлендерс» в НХЛ за два года против «Рейнджерс» / фото: AP
«Рейнджерс» начали матч агрессивно, и уже в первом периоде повели в счете благодаря голам Оливера Бьоркстранда и Алексиса Лафренье. «Островитяне» ответили двумя быстрыми шайбами во втором периоде, сравняв счет и на мгновение перехватив инициативу. Однако Шестеркин стал действовать более хладнокровно, не допустив паники в обороне хозяев. В решающие моменты он отразил несколько сложных бросков, а его партнеры по команде реализовали большинство, склонив чашу весов на сторону «синерубашечников». В итоге Шестеркин оформил победу, отразив 17 бросков и улучшив статистику команды до четырех побед кряду.
Несмотря на упущенную возможность войти в элитный клуб вратарей-бомбардиров, сам Игорь воспринял ситуацию с присущим ему оптимизмом и здоровой долей юмора. Он уже пообещал, что будет продолжать пытаться отличиться в будущих матчах. «В следующий раз я обязательно попробую забить еще», – с улыбкой отметил Шестеркин, подчеркнув, что его умение обращаться с шайбой остается одним из ключевых козырей команды. Его партнеры по «Рейнджерс» лишь поддерживают эти элементы, видя в нем не только надежного стража ворот, но и полноценного участника атакующих действий.
