В ознакомительных испытаниях слоны привыкли доставать еду из чёрной коробки, но прозрачная стенка создавала так называемое несоответствие знания и действия. Как сообщают авторы, столкнувшись с новыми вводными животные не показали разницы в задержке при входе в отверстие и продолжали быстро обходить барьер, что может свидетельствовать об «очень сильном ингибирующем контроле».
По словам исследователей, не исключено, что прозрачная поверхность просто не вызывала сильной доминирующей реакции, и слонов, похоже, не обманул плексиглас. Когда же их хоботы оказывались внутри коробки, они проводили больше времени, исследуя её содержимое и проявляя любопытство к необычному материалу, а когда исследователи переворачивали коробку, чтобы отверстие оказалось с другой стороны, это действительно замедляло поиск пищи.
В итоге слоны всё равно разбирались, и этот характерный паттерн ошибок с более низкой задержкой входа указывает на то, что смена ориентации блока вызывала доминирующую реакцию, что делает её действенной мерой ингибирующего контроля. Так, старшим слонам адаптироваться к изменениям было труднее, что может быть признаком ослабления когнитивных функций.
Авторы подчёркивают, что это лишь начало изучения интеллекта слонов, но уже сейчас ясно, что животные, способные к такому самоконтролю, как правило, ведут более сложную социальную жизнь, и полученные доказательства сильного ингибирующего контроля согласуются с общей положительной взаимосвязью между размером мозга и этой способностью, наблюдаемой у других видов.
