Ilya Moskovets/URA.RU/Global Look Press
Оказалось, что после острого желатина участники оценивали сильные тепловые удары как менее интенсивные и менее неприятные, тогда как легкая боль оставалась неизменной. Это дает основания полагать, что ощущение жжения во рту может временно перегружать болевые рецепторы, отвлекая мозг.
Выяснено, что капсаицин, активный компонент перца чили, связывается с рецепторами TRPV1, которые обычно реагируют на опасное перегревание, обманывает нервную систему, создавая ощущение сильного жжения без реального повреждения тканей.
Оказывается, что этот эффект уже давно используется в медицинских кремах и пластырях для лечения хронических болей при артрите или повреждении нервов, но краткосрочное воздействие острой пищи на внезапную острую боль изучено гораздо меньше. Предыдущие работы давали противоречивые результаты, поэтому исследователи решили проверить, может ли немедленное жжение во рту изменить обработку других болевых сигналов в организме, и для этого они сначала откалибровали лазер для каждого участника, установив слабый стимул на уровне четырех баллов по десятибалльной шкале и сильный — на уровне семи, а затем сравнили реакцию после острого желатина и после обычного водного кубика. Эмоциональное состояние и голод добровольцев были тщательно выровнены. Результаты показали, что сильная боль действительно ослабевала после острого, тогда как слабая оставалась без изменений.
Авторы предложили несколько возможных объяснений. По их мнению, интенсивное острое тепло во рту может активировать нисходящие тормозные пути головного мозга, подавляя восприятие боли в других частях тела. Кроме того, капсаицин стимулирует выброс эндорфинов — природных обезболивающих. Не исключается, что это может быть просто отвлечение, когда мозг настолько занят обработкой жжения во рту, что у него остается меньше ресурсов для анализа лазерных уколов.
По словам ученых, будущие исследования должны включать методы измерения внимания и нейровизуализации: «Уже сейчас ясно, что связь между острыми пищевыми привычками и болевой толерантностью существует — участники, которые регулярно предпочитали более острую еду, демонстрировали более высокий порог боли и меньше боялись медицинских процедур». Исследователи подчеркивают, что это лишь корреляция, и нельзя утверждать, что именно острая пища делает человека более стойким к боли, поскольку возможно обратное: так, люди с врожденно высокой терпимостью к боли просто получают удовольствие от острых блюд.
