Когда Аргентина проиграла финал Кубка Америки 2016 года на стадионе «МетЛайф», убитый горем Лионель Месси со слезами на глазах объявил о завершении своей международной карьеры словами: «Я сделал все, что мог». Но гениальный Скалони устроил бабье лето великому бомбардиру и спас сборную Аргентины.
фото: Tom Weller / dpa / Global Look Press
В 29 лет Лионель Месси уже был одним из самых титулованных игроков мира как в индивидуальном, так и в клубном плане, но после поражений в трех решающих матчах Кубка Америки и финале чемпионата мира 2014 года казалось, что ему никогда не суждено завоевать крупный международный трофей.
Разумеется, его уговорили вернуться и снова надеть футболку сборной Аргентины, и в воскресенье 19 июля он выйдет на поле того же стадиона, переименованного на время этого турнира, чтобы побороться за вторую подряд медаль чемпионов мира.
Споры о том, кто является величайшим футболистом всех времен, будут продолжаться до скончания веков, но чтобы найти игрока, оказавшего столь же значительное индивидуальное влияние на успех на чемпионате мира, нужно вернуться к Диего Марадоне или Пеле.
Хотя соперники в воскресном матче, сборная Испании, — это команда, прочно построенная на командной игре, присутствие Месси было абсолютно необходимо для пяти лет непрерывной славы аргентинской сборной.
Герой нации
Дело не только в голах и голевых передачах — хотя и того, и другого было предостаточно — Месси является национальным символом, вокруг которого невероятно стойкая команда раз за разом сплачивалась, чтобы вырвать победу из лап поражения.
фото: Xu Chang / XinHua / Global Look Pres
«Всё это – счастье, и всё это благодаря этой команде, которая, несмотря на невзгоды, продолжает двигаться вперёд и никогда не устаёт», – сказал Лаутаро Мартинес после того, как забил победный гол в добавленное время после паса Месси в полуфинале против Англии.
«В качестве примера для нас служит лучший игрок в мире».
Помимо мастерства, Месси продемонстрировал замечательную выносливость, отыграв каждую минуту всех матчей плей-офф сборной Аргентины на этом чемпионате мира, два из которых завершились в дополнительное время.
Делать какие-либо предположения о будущем маленького волшебника из Росарио всегда было безрассудно, но, как бы то ни было, четвертый титул чемпиона мира для Аргентины в воскресенье стал бы венцом невероятной карьеры.
Триумф на чемпионате мира 2022 года, а также титулы Кубка Америки в 2021 и 2024 годах пополнили его коллекцию трофеев международными медалями как раз в тот момент, когда его клубные успехи в менее требовательных условиях Главной футбольной лиги (MLS) пошли на спад.
Фотогалерея
Англия в фееричном матче забрала бронзу ЧМ: жены и девушки футболистов обеих сборных
Перейти в галерею
Контракт Месси с «Интер Майами» действует до конца сезона MLS 2028 года, и он не дал никаких указаний на то, что воскресный матч станет для него последним в небесно-голубой и белой футболке, в которой он выступал 206 раз за 21 год.
Одно можно сказать наверняка: он более чем заслужил право принять это решение самостоятельно. Золотое бабье лето великого футболиста продолжается.
