© Michael Heitmann/dpa/Global Look Press
Почти два десятилетия потребовалось исследователям, чтобы собрать 114 полевых наблюдений за ликвели и достаточно доказательств, подтверждающих, что это действительно совершенно новый вид приматов. Жан-Пьер Капале, возглавлявший патруль наблюдения в секторе Курбюр, сфотографировал черную обезьяну с бледными отметинами вокруг рта и белым перианальным пятном, которая совсем не была похожа ни на одну другую обезьяну в этом районе. В течение следующих десяти месяцев Капале и его команда, используя методы наблюдения и целенаправленные поиски в сопровождении местных полевых помощников, находили и фотографировали обезьяну еще семь раз в разных местах.
Биолог Джуниор Амбоко назвал этот вид Colobus congoensis в честь бассейна реки Конго, и это первый примат, названный в честь самой Демократической Республики Конго.
«Надо сказать, что у этих обезьянок прекрасные мордочки с любопытными темными глазами, скулами и модельными розовато-оранжевыми надутыми губами, которые могли бы вдохновить на создание нового тренда губной помады, а их гладкий черный мех и длинный свисающий хвост контрастируют с копной колючих волос, обрамляющих выразительную морду», — рассказывает биолог. Генетический анализ показал, что их отделяет от ближайшего родственника Colobus satanas, обитающего более чем в 1200 километрах в западно-Центральной Африке, примерно 4 или 5 миллионов лет эволюции.
Антрополог Кейт Детвайлер подчеркнула, что это открытие меняет понимание эволюции африканских обезьян, и от других представителей рода Colobus congoensis отличают не только физические и генетические особенности, но и уникальная акустическая окраска глубокого рева, зафиксированная в шести аудиозаписях. Есть и тревожная сторона этого открытия — его ареал ограничен, и, как и другие виды в регионе, он сталкивается с потерей среды обитания.
