тестовый баннер под заглавное изображение
Открытие органического соединения диметилсульфида (DMS) произошло при помощи космического телескопа Джеймс Уэбб – самого крупного космического телескопа из когда-либо запущенных человечеством. Ученые разглядели следы DMS в атмосфере планеты K2-18b, которая вращается вокруг своей звезды, красного карлика K2-18 из созвездия Льва, на расстоянии в 124 световых лет от нас, в так называемой обитаемой зоне. В астрономии так называется область, обеспечивающая условия на поверхности планеты, близкие к земным, в частности, наличие воды в жидкой фазе.
Экзопланета K2-18b была обнаружена в 2015 году космическим телескопом Kepler. Она была отнесена к суперземлям, поскольку превышает размеры Земли (примерно, в 2,6 раза). Но вращается она вокруг своей звезды гораздо быстрее – ее год равен 33 земным дням. В 2019 году ученые нашли в ее атмосфере водяной пар. У экзопланеты, находящейся в зоне обитаемости, это было обнаружено впервые.
В 2023 году при помощи телескопа Джеймс Уэбб там же были обнаружены молекулы метана и углекислого газа, а также слабые признаки возможного наличия диметилсульфида, что могло свидетельствовать о существовании жизни в гипотетическом океане на поверхности планеты.
И вот в апреле 2025 года, согласно статье ученых в журнале The Astrophysical Journal Letters, они, проведя дополнительные измерения, подтвердили теперь уже значительное наличие в атмосфере экзопланеты из созвездия Льва диметилсульфида. В земных условиях он имеет только биологическое происхождение, в частности, является веществом, возникающим в результате метаболизма некоторых морских водорослей или морского фитопланктона.
По словам одного из авторов работы, профессора Никку Мадхусудхана из Кембриджского института, несмотря на то что пока точно неизвестно, какой именно химический процесс может быть источником этих молекул в атмосфере K2-18b, результаты являются «самым веским доказательством» того, что жизнь может существовать на планете за пределами нашей Солнечной системы.
Однако ученые отмечают, что концентрации DMS в атмосфере K2-18b сильно отличаются от земных. Если на нашей планете это обычно ниже одной части на миллиард по объему, то на K2-18b они, по оценкам, в тысячи раз сильнее — более десяти частей на миллион.
«Более ранние теоретические работы предсказывали, что высокие уровни газов на основе серы, таких как DMS, возможны на мирах Hycean», — говорит Мадхусудхан. – И теперь мы это наблюдали. Учитывая все, что мы знаем об этой планете, мир Hycean (Гикеан – от hydrogenium (водород) и ocean (океан). — Авт.) с океаном, кишащим жизнью, это наиболее верное определение для K2-18b».
