Кратер Шумейкер расположен рядом с другими крупными кратерами в районе Южного полюса Луны – Хауорта и Фаустини. Доказано, что в этих вечно затененных кратерах, которые еще называют «холодными ловушками», присутствует водяной лед. Он-то и делает эти места интересными для исследователей. Не зря в район Южного полюса Луны, а точнее вала Бассейна Южный полюс-Эйткен – а это крупнейший кратер Луны размером 2400 на 2050 километров, нацелены сейчас многие космические агентства мира, включая Россию.
Западные ученые и раньше изучали 50-километровый кратер Шумейкер (он находится внутри Бассейна Южный полюс-Эйткен) при помощи снимков камеры ShadowCam, размещенной на борту спутника Korea Pathfinder Lunar Orbiter Корейского института аэрокосмических исследований. Они отмечали некоторые признаки льда на его дне. Нашим же ученым удалось впервые составить по снимкам c разрешением около 1,6 метра более точную карту расположения ледяных «колодцев» в Шумейкере.
Как рассказал один из авторов научной статьи, главный научный сотрудник лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН, доктор геолого-минералогических наук Александр Базилевский, лед в кратере Шумейкера был обнаружен несколько лет назад при помощи российского прибора ЛЕНД, установленного на орбитальном американском аппарате LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter). На лед воды указал тогда характерный (очень низкий) нейтронный поток. В новой же работе ученые разглядели уже особый вид кратеров — у них очень выпуклые валы, образованные за счет «вязкого» движения слагающего вал материала выбросов. В кратере Шумейкер оказалось несколько таких мини-кратеров диаметром по 1 до 3 километров.
Изображение кратера Шумейкер с четырьмя более мелкими кратерами. Предоставлено ГЕОХИ РАН.
